膠州灣設(shè)防雖被批準(zhǔn)，但經(jīng)費(fèi)、軍隊(duì)尚無(wú)著落，真正的布防是在一年之后。

　　本來(lái)朱諭下達(dá)之后，李鴻章與張曜商定，由登萊青道盛宣懷接辦山東海防捐，籌集炮械、工程費(fèi)用。另由漢中鎮(zhèn)總兵孫金彪統(tǒng)率嵩武軍負(fù)責(zé)辦理煙臺(tái)、膠州灣兩處炮臺(tái)工程。誰(shuí)知張曜回濟(jì)南不久便病逝，青島設(shè)防所需的餉力、兵員便沒(méi)了著落。

　　一年之后，山東海防捐已累至40萬(wàn)，煙臺(tái)炮臺(tái)工程業(yè)已興工，膠州灣設(shè)防卻一直遲遲未動(dòng)。1892年6月，李鴻章與新任山東巡撫福潤(rùn)商定，漢中鎮(zhèn)總兵孫金彪統(tǒng)率嵩武軍，不再兼理膠州灣防務(wù)，另調(diào)在駐防臺(tái)灣時(shí)“粗有歷練”的登州鎮(zhèn)總兵章高元專(zhuān)司膠州灣設(shè)防。當(dāng)時(shí)，章高元只有一營(yíng)廣武軍，后由李鴻章出面與福潤(rùn)協(xié)商，調(diào)廣武軍一營(yíng)、嵩武軍二營(yíng)歸章高元轄制。這樣，四營(yíng)清兵才浩浩蕩蕩開(kāi)赴膠州灣。

　　隨后，李鴻章調(diào)撥旅順船廠(chǎng)鐵材，在前海沿建起一座軍用碼頭，這就是現(xiàn)在棧橋的雛形。當(dāng)年關(guān)于這座碼頭的稱(chēng)謂有很多，什么海軍棧橋、前海棧橋、南海棧橋、李鴻章棧橋、大碼頭等。為什么有“前海棧橋”之稱(chēng)呢?原來(lái)當(dāng)初另一座棧橋與它相隔不遠(yuǎn)，長(zhǎng)100米，寬6米，位于總兵衙門(mén)前方，稱(chēng)“衙門(mén)橋”，亦稱(chēng)“蝸牛橋”、“后海棧橋”。這兩座碼頭都是中國(guó)工程師自己設(shè)計(jì)的，是青島最早的碼頭。

　　隨著時(shí)光的流逝，如今兩座棧橋僅存前海棧橋。談及棧橋?yàn)楹卧环Q(chēng)為李鴻章棧橋時(shí)，島城著名文史專(zhuān)家魯海說(shuō)，因?yàn)榍鄭u建置是李鴻章的建議。民間的說(shuō)法是，1894年5月，李鴻章來(lái)青島口視察膠州灣防務(wù)時(shí)，當(dāng)時(shí)的青島只是一個(gè)小漁村，根本沒(méi)有停靠大型官船的能力，所以就臨時(shí)修了一個(gè)港口，這就是棧橋的雛形，所以被稱(chēng)為“李鴻章棧橋”。1892年與棧橋同時(shí)期開(kāi)建的總兵衙門(mén)已經(jīng)于1959年5月被拆除，棧橋成為青島百年歷史中最有價(jià)值的歷史遺存。

　　油爆海螺讓李鴻章贊不絕口

　　兩年之后的1894年，李鴻章再次造訪(fǎng)青島，當(dāng)時(shí)青島的布防已經(jīng)初具規(guī)模。在甲板上，李鴻章對(duì)章高元說(shuō)：“團(tuán)島岬狀如龜頭，是海上拒敵的要隘，僅設(shè)一座炮臺(tái)尚顯單薄了，應(yīng)當(dāng)在東面再添筑一座，配置遠(yuǎn)距離的重炮。在海軍棧橋的身后，應(yīng)布置一座水雷營(yíng)，以封鎖海口，這樣才能萬(wàn)無(wú)一失。” 我們?cè)谥暗摹栋l(fā)現(xiàn)青島》中曾經(jīng)提及此事，可惜這個(gè)計(jì)劃磨磨蹭蹭，直到1897年德軍在青島登陸，還沒(méi)有完工。

　　青島文史學(xué)者、收藏家劉增平曾撰有《李鴻章1886年反對(duì)在青設(shè)防》一文，記述了李鴻章此次考察青島的一件趣聞—— 吃油爆海螺。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)章高元邀請(qǐng)李鴻章一行來(lái)到了胡家館子。當(dāng)時(shí)青島建置已經(jīng)三年，一些餐館、客棧、茶樓相繼開(kāi)張，在這些商鋪中最有名氣的當(dāng)屬以魯菜為主的“胡家館子”(春和樓前身)，其拿手菜是“油爆海螺”。

　　不一會(huì)兒，一大盤(pán)“油爆海螺”端到了桌上，這道菜選的都是近海捕撈的大海螺，個(gè)大皮薄，肉嫩味鮮，一個(gè)海螺被一刀一刀均勻地片成多份，片片薄如封窗紙，可清晰地看到盤(pán)子底部的花紋，配以細(xì)如發(fā)絲一般的黃姜，以翠綠的小蔥做為襯料，以底油滑鍋，急火爆炒，快速出鍋裝盤(pán)，盤(pán)中雪白的螺片翠綠的小蔥和鮮黃的姜絲，三色搭配色澤絕艷，螺片入口脆鮮。據(jù)說(shuō)李鴻章在吃下幾片之后，極難忘卻，拍案叫絕，贊不絕口。自此，廚師朱子興和油爆海螺這道菜便遠(yuǎn)近聞名了，后來(lái)，朱子興成為春和樓第二任掌門(mén)人。

　　臨死前還在跟俄國(guó)人斡旋

　　就在李鴻章造訪(fǎng)青島的當(dāng)年，甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，清政府一敗涂地，他的個(gè)人聲譽(yù)也跌到谷底。一番出樣考察之后，李鴻章回到國(guó)內(nèi)，此時(shí)的他已經(jīng)不再是當(dāng)年那個(gè)舉國(guó)尊敬的大紅人了，可命運(yùn)還是讓他再一次出山，替清政府背最后一個(gè)黑鍋。

　　1900年，慈禧太后一沖動(dòng)對(duì)十一國(guó)宣戰(zhàn)，八國(guó)聯(lián)軍侵華隨之開(kāi)始。真看到洋人來(lái)了，滿(mǎn)朝文武卻又怕了，慈禧裹挾光緒帝“西狩”(逃跑)，留下一個(gè)爛攤子，到了求和的時(shí)候，人們又想起了閑居廣州的李中堂。據(jù)說(shuō)李鴻章聽(tīng)到朝廷的召喚后，說(shuō)了個(gè)“舍我其誰(shuí)”，背后多少蒼涼，誰(shuí)人知曉?

　　李鴻章離開(kāi)廣州北上時(shí)，前來(lái)送行的南海縣令裴景福問(wèn)到此去前景如何，李鴻章說(shuō)：“我不能預(yù)料，惟有極力磋磨，展緩年份，尚不知做得到否，我能活幾年，當(dāng)一日和尚撞一天鐘，鐘不鳴了，和尚亦死了。”說(shuō)完涕出如縻，聽(tīng)者愴然。

　　李鴻章抵達(dá)北京后，開(kāi)始和各國(guó)公使斡旋，期間他也曾感到條約過(guò)于屈辱，因此致電朝廷商議，朝廷給李鴻章回電：“敬念宗廟社稷，關(guān)系至重，不得不委曲求全。”1901年1月15日，李鴻章和慶親王奕劻代表大清國(guó)在“議和大綱”上簽字。國(guó)人即刻指責(zé)道：“賣(mài)國(guó)者秦檜，誤國(guó)者李鴻章!”

　　1901年9月7日，李鴻章代表大清國(guó)與11國(guó)簽訂了中國(guó)近代史上著名的不平等條約《辛丑條約》，在簽字回來(lái)后他再一次大口地吐血——“紫黑色，有大塊”，“痰咳不支，飲食不進(jìn)”。醫(yī)生診斷為：胃血管破裂。

　　關(guān)于李鴻章之死，著名作家王樹(shù)增在《1901年》中是這樣說(shuō)的：李鴻章在病榻上上奏朝廷：“臣等伏查近數(shù)十年內(nèi)，每有一次構(gòu)釁，必多一次吃虧。上年事變之來(lái)尤為倉(cāng)促，創(chuàng)深痛巨，薄海驚心。今議和已成，大局稍定，仍希朝廷堅(jiān)持定見(jiàn)，外修和好，內(nèi)圖富強(qiáng)，或可漸有轉(zhuǎn)機(jī)。”遠(yuǎn)在逃亡地的慈禧復(fù)電李鴻章，言他“為國(guó)宣勞，憂(yōu)勤致疾”，望他“早日痊愈，榮膺懋賞”。

　　可李鴻章實(shí)在是太累了，到這個(gè)關(guān)節(jié)他真撐不下去了。1901年11月7日，這位大清重臣已處在油盡燈枯之際，此時(shí)尚有俄國(guó)公使站在床頭逼他簽字，公使走后，李鴻章身邊的人大哭：“還有話(huà)要對(duì)中堂說(shuō)，不能就這么走了!”李鴻章的眼睛又睜開(kāi)了，身邊的人對(duì)他說(shuō)：“俄國(guó)人說(shuō)了，中堂走了以后，絕不與中國(guó)為難!還有，兩宮不久就能抵京了!”李鴻章兩目炯炯不瞑，張著口似乎想說(shuō)什么。身邊的人再說(shuō)：“未了之事，我輩可了，請(qǐng)公放心!”李鴻章“目乃瞑”，享年78歲。

　　他臨死之前，留下一首詩(shī)，道盡平生衷腸：勞勞車(chē)馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來(lái)傷國(guó)步，八千里外吊民殘。秋風(fēng)寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇;海外塵氛猶未息，諸君莫作等閑看。

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